Chapter 108

That afternoon, police cars pulled up.I figured they were coming to thank me or something.Wrong.Officers walked up carrying that same metal crate.Why would they bring a box of cocaine into our house?Then they opened it.Not cocaine.Gold bars. Like a dozen of them, gleaming in the afternoon light.“Officers, where’d all this gold come from?” Dad asked, totally lost.The second he stepped closer, they tackled him. Slapped cuffs on.I just stood there frozen, then lunged forward–cop blocked me.“Why are you arresting him?!”“These gold bars were stolen fifteen years ago in a bank heist. We’ve confirmed your grandfather was the primary suspect, and your father’s reaction proves he knew about it.”The cop’s expression went weird when he looked at me.“You just sent your own dad to prison. That’s gonna follow you forever–can’t work government jobs, can’t pass background checks. But hey, yourecovered stolen property. That’s… something.”I couldn’t breathe. “That’s impossible. My dad’s not a criminal. Dad, tell them—”But when I looked at him, his face was full of guilt. Heartbreak. Betrayal.“Wait… it’s true?”Dad met my eyes. Voice quiet, broken:“Your grandfather wanted a better life. Brought home a crate one day, had me help move it. When I saw what was inside… I knew he’d robbed a bank.”“Back then, punishment for that was brutal. Your mom was pregnant with you. I kept quiet to keep you safe.”So Grandma had been telling the truth?But how?Last time it was cocaine!Police led Dad away while I stood there, brain completely fried.It was supposed to be drugs. How’s it gold? How’s Dad the criminal?16:36A Missing Kav. 218 Missed Calls. One Family Socrat56 406Chapter 4Then the front door slammed open–Mom, who’d heard the news and came running.“Honey!”She saw the empty house. Understood immediately.“Oh god…”Collapsed. Blood trickling from her mouth.Mom’s heart–it’s happening again.“Mom!”Same nightmare from last life, playing out exactly the same.I rushed to her side, but even as she was fading, she stared at me with dying eyes:“What your dad did was wrong… but he did it for you. And you turned him in.”Her voice cracked. “Laurie… do you hate him for not using that money to give you a rich life? Is this revenge?”“No! I don’t hate Dad! I wasn’t trying to hurt him-”She passed out before I could finish.I threw her on my back, sprinted to the hospital, screamed for help.Handed her off to nurses and collapsed from exhaustion.In that space between awake and asleep, Grandma appeared again.She looked devastated. Urgent:[Your mother’s condition is critical. Only Dr. William Lee at County General can save her. Go now, or she’s dead.]I jolted awake, torn.Last life, I’d seen Dr. Lee’s skills firsthand–if he operated in time, Mom would survive.I checked the time. My boyfriend Kyle’s car accident was supposed to happen in two hours.I can avoid it this time.I called him immediately.He picked up on the second ring. “Baby, I heard about your wheat. What can I do to help?”My throat tightened. Kyle was such a good person–last life, my selfishness got him killed.This time, I’d save Mom and keep him safe.“Kyle, I need you to promise me something. For the next few hours, don’t go anywhere. Stay exactly where you are. I’ll come get you tonight, okay?”Silence.16:36A Missing Key, 218 Missed Calls, One Family Secret56.6%Chapter 4Then: “I don’t know why you’re asking, but if it’s this important to you… yeah, I promise. I’ll stay right here and wait for youRelief flooded through me. Thank you. I love you.”“Love you too, babe,”(0)(0)