Chapter 43

I wandered through the mall, my gaze drifting from one restaurant to the next, barely registering the noise and movement around me. Then I stopped short.A familiar sign caught my eye.“Oh,” I breathed, a small smile tugging at my lips. “You’re still here.”I found myself walking toward it without thinking.It was the restaurant my professor had taken me to on her birthday all those years ago the first truly elegant place I had ever eaten in. Back then, I’d sat stiff and wide–eyed, afraid to touch anything, afraid of not belonging. It had become a quiet dream to return someday, on my ownterms.But that someday never came.