Chapter 139

The drive into the city is loud in the best kind of way. Rain misting across the windshield, Sage half–turned in the backseat, showing Diego how the toy’s smoke puffs out like dragon breath while Naomi laughs softly beside them. The kid’s giggling, his little hands covered in glitter from one of the unwrapped toys, and for a second, I almost forget who any of us are. By the time we reach City Hall, it’s barely been ten minutes. Paperwork’s already filled, stamped, and filed before I’ve even had time to process the weight of what I’ve done. I hand over the last sheet, the clerk stamps it without looking twice, and just like that…I have a kid. No waiting. No questions. No hesitation. It feels absurdly simple for something that big. When I step back out into the drizzle, the thought hits me like a slow