Chapter 29

Maxwell’s POVScarlett stepped back from the door, her eyes darting to mine with a mixture of curiosity and unease. I offered her a gentle smile, hoping to ease her nerves. Clay and I entered, glancing around the small, modest room. It was simple, far from the opulence she must have known in the South, but she seemed to find peace here. Her expression was calm, as if grateful for the small space and its quietude. She didn’t need luxury; she needed a haven.“Scarlett,” I began softly, wanting to break the silence, “when’s your next birthday?” The question made her eyes shift away, as f she knew why I was asking. If anything between us was to bloom into something deeper, she’d have to be of age, and we’d have to wait until then. I felt an odd impatience twist inside me, wanting to skip ahead to a time when there’d be no such barriers.“Four months,” she replied, her voice low, and I nodded, feeling the weight of those four months like stones in my chest. But I’d wait. I had to wait. Somehow, I felt a twinge of hope, a sense that when Thomas arrived, everything would shift in our favour.“Goddess, help me,” I thought silently, “give me the strength to keep myself in check.”