Chapter 56

“What happened?” he asked, stepping into the shower fully clothed, his eyes scanning me for the source of my pain. I swallowed, my cheeks flushed, and turned so he could see the wound on my back.“Did they do this to you?” he asked, his voice tight with anger. I nodded, unable to look him in the eyes.“It was… when I hesitated to climb into the van,” I said, my voice barely a whisper. He took a deep breath, then reached over, grabbing a towel to gently pat my skin dry, careful not to touch the raw wound. His tenderness, the gentleness in his hands, made my chest ache. I’d been so used to fear that I didn’t even know how to feel safe in someone’s care.Still naked, I followed him as he led me to his room. Clay opened the lower drawer of his dresser and pulled out a small, sturdy box–a first aid kit. The sight of it surprised me; I hadn’t expected them to need such things, not with their fast healing.“Why do you have this?” I asked, curiosity pushing through my pain.He smiled, though I could see a flicker of sadness in his eyes. “Silver poisoning,” he explained. “It slows down our healing enough that we have to rely on things like this to heal gradually. Keeps the wounds from getting infected, helps them heal properly.” He opened the kit and pulled out supplies, preparing to tend to my back.