Chapter 95

+25 PointsParker’s arms around me feel like home. Not just the pull of a bond, but something deeper, something real. With my mates, I don’t have to hide the pieces of myself I’d spent years tucking away. I can be fully me, and it’s met with warmth, not disapproval. With Greg, I became a show of myself, turning into someone unrecognisable just to keep the peace, just to keep him happy. But here?… Here, I am seen. I am accepted. I am claimed instead of coerced. I’m not controlled, but held in a way that lets me breathe, lets me be exactly who I’m supposed to be without apology. Finally, I understand the difference between love that cages you and love that frees you, and this is only the start.My fingers trace the line of Parker’s jaw, memorising the feel of him.“Thank you,” I whisper. “For being you, for being mine.”He smiles, brushing a loose strand of hair from my face. “Always,” he murmurs, resting his forehead against mine. The bond thrums faintly between us, warm and insistent.We don’t try to sleep yet. We simply lie together, exploring each other in gentle touches and quiet conversation. Every brush of his fingers over my arm or along my shoulder sends a shiver of connection straight to my chest. When he cups my face and kisses me softly, there’s no urgency; there’s only love, and the quiet joy of finally being together.“I’ve waited so long for this,” he whispers against my lips. “For you.”