Chapter 130

We park three houses down, the street quiet except for the hum of an old porch light and the distant bark of a dog. The air is cooler now, carrying that sharp edge that comes just before the world falls completely dark. Naomi kills the engine, and the van ticks softly as it cools.For a moment, neither of us speaks. Then she glances at me, grinning like a wolf. “Wardrobe change?” “Wardrobe change,” I confirm.We climb into the back of the van, shutting the doors behind us. The faint glow from the streetlight leaks through the tinted glass as we pull open duffel bags and start stripping out of our daytime clothes. The sound of fabric, zippers, and shifting gear fills the silence. Naomi’s humming some upbeat pop song under her breath, the sound oddly cheerful for what we’re about to do. I pull on black cargo pants and a long–sleeve top, the fabric hugging tight and familiar. My vest comes next, knives sliding neatly into their sheaths at my ribs and thigh. Naomi slips on her own set of blacks, her hair pulled tight under a black cap. We both tug on gloves, hoods up, masks covering the lower half of our faces. Two shadows ready to move.