Chapter 143

By the time I carry the plate back down the hallway, the house has gone quiet. I push Diego’s door open a little, but the moment I see him, I can’t help the smile that creeps up on me. He didn’t make it very far. The racecar bed is covered in toys, half still wrapped, half scattered, and right in the middle is Diego, asleep sideways, one little hand gripping a plastic dinosaur. His new pyjamas are bunched at the ankles, his hair still damp from the bath, and he looks so small against all that red and blue. I set the plate on his bedside table. He didn’t need the snack after all. Or maybe he just needed this more, a place to test without fear.Connor’s footsteps are quiet behind me, but I feel him before I see him. He stops at my shoulder, gaze softening as he takes in the same sight. “He’s out cold,” he murmurs,“Didn’t stand a chance,” I whisper back. “I guess he did havebig day.”Connor chuckles quietly, the sound warm enough to make my chest ache. He reaches down and pulls the blanket over Diego’s small frame, his movements gentle, careful. Then he brushes a hand through the boy’s hair. It’s so natural, like he’s been doing it forever.I stay there, leaning against the doorframe, watching the two of them. The light from the hallway spills over them in gold.“He’ll sleep through the night,” Connor says softly. “He’s home now.”