Chapter 160

There’s something about that woman. Not in the poetic, heart–fluttering way that makes normal men go soft. No, this is something different. The kind of fascination that crawls under your skin and refuses to leave. I keep replaying it in my head, the meeting, the noise, the smell of smoke and ink and money, and then her. Quiet, steady, with that cropped dark–brown hair and those eyes like struck flint. Everyone else shifted in their seats, breathing too loud, trying too hard. But not her. She just sat there, watching.I don’t even know her name.But I want to.The rational part of my brain, the one Sissy spent years trying to carve into me, says to leave it. She’s Ricci’s, or tied to him somehow,and that makes her trouble. But the other part, the one that feels too much like Sissy and too little like anything else, it’s already halfwayacross the yard before I can talk myself down.So here I am. I’ve been here for an hour. The forest behind Ricci’s estate is quiet this time of night, just the cicadas and the occasional